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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 011689 / 01168900.049 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  2KB  |  49 lines
  1. <text id=89TT0175>
  2. <title>
  3. Jan. 16, 1989: Knife Fighting In The Air
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Jan. 16, 1989  Donald Trump                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 21
  13. Knife Fighting in the Air  
  14. </hdr><body>
  15. <p>    Did the U.S. pilots really act in self-defense last week?
  16. Were they justified in firing the first shots? No question
  17. about it, say former Navy pilots and other experts familiar
  18. with the F-14 Tomcat. "I know it sounds strange to the layman
  19. to say, `He pointed his nose at me five times so I shot him,'
  20. " conceded a jet-fighter technician. "But it makes sense in
  21. aerial combat. Furthermore, if some guy aims a gun at you in a
  22. dark alley, you don't ask him whether it's loaded."
  23. </p>
  24. <p>    Former fighter pilot Steve Corris, now a California lawyer,
  25. considers the Libyan pilots "idiots" for repeatedly facing the
  26. Tomcats head-on, since "that is an indication of hostile
  27. intention." Equally unfriendly was the Libyan pursuit of the
  28. U.S. jets at varying altitudes. Modern combat, Corris notes,
  29. "isn't like old-fashioned dogfighting." The distances are much
  30. greater, and the targets may be seen only on radar. "Everything
  31. happens very fast." Pilots called the Mediterranean incident a
  32. "knife fight" because the jets clashed at unusually close
  33. quarters.
  34. </p>
  35. <p>    Yet, some of the old tactics remain valid. "Pilots still
  36. like to have the sun at their back," explains Kurt Schroeder,
  37. the chief test pilot of Grumman Corp., which makes the Tomcat.
  38. "The speeds and altitudes, turning radius and weapons have
  39. changed dramatically, but the basic maneuvers are still very
  40. similar to World War I." So too is a pilot's need for fast
  41. thinking. "Aviation by its very nature frequently requires very
  42. quick assessments, judgments and actions," says Schroeder. "And
  43. the penalty for making the wrong decision is severe."
  44. </p>
  45.  
  46. </body></article>
  47. </text>
  48.  
  49.